RAF Escape & Evasion survival kit

This post is also available in: English

Onlangs heb ik een zeldzaam en vrijwel compleet overlevingspakket uit de Tweede Wereldoorlog kunnen toevoegen aan mijn collectie: een originele RAF Escape & Evasion survival kit.

Dit compacte doosje werd tussen 1943 en 1945 meegegeven aan geallieerde piloten, parachutisten, commando’s en infanteristen. Het doel van deze kits was om militairen die na een noodlanding of sprong achter vijandelijke linies terechtkwamen, te helpen overleven en de kans op terugkeer te vergroten.

In de collectie van het Imperial War Museum
De kit die ik in handen kreeg, komt qua inhoud en uitvoering nauw overeen met exemplaren uit de collecties van het Imperial War Museum, het Canadian War Museum én het Pegasus Memorial in Ranville. Dergelijke sets zijn bekend als de “Ration Pack Mk.IV”, ontwikkeld onder toezicht van MI9, de Britse militaire inlichtingendienst die zich bezighield met ontsnappingshulpmiddelen. Vanaf 1943 werden deze kits gestandaardiseerd in een waterdichte plastic verpakking, een belangrijke verbetering ten opzichte van eerdere versies in metalen of kartonnen dozen.

Wat deze kit zo bijzonder maakt, is de staat van volledigheid én het feit dat hij elementen bevat die exact overeenkomen met museumstukken en originele documentatie. In mijn exemplaar bevinden zich onder andere de bekende instructie “How to Snare Rabbits” — een simpel, maar cruciaal hulpmiddel om in het veld konijnen te vangen met draad en twee houten pegs. Verder bevat de kit Halazone-tabletten (voor waterzuivering), water zak en chocolade reep, kauwgom en hoogcalorische melk- en karameltabletten.

Dit object is een tastbaar voorbeeld van het praktische en innovatieve denken binnen de Britse krijgsmacht tijdens de oorlog. Alles in deze kit is ontworpen om compact, onopvallend en doelgericht te zijn. De combinatie van eenvoud en effectiviteit maakt het een uniek stuk oorlogsgeschiedenis!